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Die von bithynischen König Prusias I. (235- 183 v.Chr.) etwa 4 km östlich ihrer heutigen Lage gegründete Stadt hieß im Altertum Bithynion. Unter Hadrian wurde sie großzügig ausgebaut. Ihr prominentester Bürger war in der römischen Zeit ein Mann namens Antinoos, der als Liebling des Kaisers Hadrian galt und nach seinem Freitod vergöttlicht wurde. Er hat sich in einem Akt der Selbstopferung im Nil ertränkt, um die Götter für den todkranken Hadrian günstig zu stimmen. Hadrian belohnte nach seiner Genesung den Opferfreitod seines Günstlings postum mit dem Kult des vergöttlichten Antinoos.

Unter Theodosius II. (408-450) wurde sie die Hauptstadt der neuen Provinz Honorias, in byzantinischerZeit Sitz eines Metropoliten. Bayazýt I. (1389. 1402) setzte in der osmanischen Periode städtebauliche Akzente. 1688 wurde die Stadt bei einem Erdbeben völlig zerstört, so daß ältere Reste rar sind.