ESTA oder Visum? – Was USA-Reisende jetzt wissen müssen

Wer mit einem deutschen Pass in die USA einreisen möchte, muss vor seinem Reiseantritt per Flugzeug oder Schiff ein Visum oder online eine ESTA beantragen.

Als ESTA wird das elektronische Einreiseverfahren der USA bezeichnet. Es steht für „Electronic System for Travel Authorizaton“, zu Deutsch „Elektronisches System zur Reisegenehmigung“. Die amerikanische Grenzbehörde „U. S. Customs and Border Protection“ verlangt diese Sicherheitsmaßnahme.

Wer benötigt eine USA-ESTA?

Die Beantragung ist verbindlich für USA-Reisende ohne Visum, die aus Ländern stammen, die am Programm für visumfreies Reisen (Visa-Waiver-Programm – VWP) teilnehmen. Darunter sind neben Deutschland beispielsweise auch Österreich, die Schweiz und Frankreich.

Mit dem ESTA können Staatsangehörige der teilnehmenden Länder (VWP-Länder) aus geschäftlichen oder touristischen Gründen für bis zu 90 Tage ohne Visum in die Vereinigten Staaten einreisen, wenn sie folgende Kriterien erfüllen:

• Sie besitzen einen gültigen elektronischen Reisepass. (Pass mit integriertem Chip).
• Sie sind im Besitz der ESTA-Reisegenehmigung.
• Sie sind Staatsangehöriger der Teilnehmerländer des Visa-Waiver-Programms (VWP).
• Sie planen höchstens 90 Tage Aufenthalt in den Vereinigten Staaten von Amerika.
• Sie besitzen für miteinreisende Kinder einen Pass, der vor dem Oktober 2006 ausgestellt oder verlängert wurde. Der Pass muss die regulären Vorgaben für visafreie Reisen erfüllen, d.h. maschinenlesbar sein und das digitale Foto muss in die Seite mit biographischen Angaben eingearbeitet sein.

Ein ESTA für die USA Einreise ist zwingend erforderlich für Personen, die mit dem Flugzeug oder einem Schiff einreisen oder eine Kreuzfahrt in US-amerikanischen Gewässern planen. Nur wer auf dem Landweg über Kanada oder Mexico in die Vereinigten Staaten einreist, benötigt ein Visum.

Reisende müssen an den Grenzen ausreichende finanzielle Mittel nachweisen, um ihren gesamten USA-Aufenthalt und die Rückreise bezahlen zu können. Bei der Einreise aus Kanada und Mexiko wird an der Grenze eine Gebühr von sechs US-Dollar erhoben.

Vor der USA-Reise können sich interessierte auf der Website des Auswärtigen Amts über Reise- und Sicherheitshinweise informieren.

Wie lange ist die ESTA gültig?

Ist die ESTA-Genehmigung ausgestellt, bleibt sie zwei Jahre gültig. Eine Erneuerung ist nach Ablauf des Gültigkeitszeitraumes notwendig. Wichtig ist zu wissen, dass trotz der zweijährigen Gültigkeit der Aufenthalt in den USA nicht länger als 90 Tage nach Einreise sein darf.

Es ist verpflichtend, sich an den Zeitraum von 90 Tage zu halten und ihn nicht zu überschreiten (Overstay). Die Aufenthaltsdauer kann nicht verlängert werden. Bei einer Überschreitung kommt es bei der Ausreise zu erheblichen Problemen. Eine erneute Einreise ohne Visum kann ggf. dadurch verweigert werden. Auch die Wiedereinreise kann für mehrere Jahre verboten werden.

Personen, die mehr als 90 Tage Aufenthalt in den Vereinigten Staaten planen, können ein B-Visum beantragen. B1 gilt für Geschäftsleute und B2 für Touristen. Ein B-Visum kann auf Antrag maximal bis zu 180 Tage pro Reise verlängert werden.

Was tun bei ESTA-Ablehnung?

Geschäftliche oder touristische Reisende, denen die Genehmigung verweigert wurde, können nicht mit dem VWP-Programm visumfrei in die USA einreisen.

In diesem Fall ist bei einem US-Konsulat ein Visum zu beantragen.

Wer braucht für die USA ein Visum?

Reisende, die neben ihrem deutschen Pass eine weitere Staatsangehörigkeit vom Iran, Irak, Sudan oder von Syrien besitzen, müssen ein Visum beantragen.

Das gilt auch für alle anderen Deutschen, die seit dem 1. März 2011 in eines dieser Länder oder nach Libyen, Somalia und in den Jemen gereist sind.

Ferner ist ein Visum für Personen mit vorläufigem Reisepass, Kinderausweis, Reiseausweis oder Reiseausweis für Ausländer erforderlich.