Erzincan liegt unweit der Stelle der antiken Stadt Erek, über
die kaum Quellen zur älteren Geschichte existieren. Man sagt, daß hier
einst ein Haupttempel der altpersischen Göttin Anahita stand, die Ähnlichkeiten
mit der altgriechischen Göttin Artemis hat. Ihr Kultbild soll der Überlieferung
nach von der Frau des Tigranes d. Gr. (95- 55 v.Chr.), Kleopatra, geraubt
worden sein.
Erste Besiedlungen des Ortes fanden nach neueren Kenntnissen schon vor
3000 Jahren statt. Die ersten Hochkulturen waren die Hethiter und Urarträer.
Später folgten Perser, Römer und Makedonen. Bis ins 12 Jh. blieb Erzincan
offenbar eine weniger bedeutende Stadt. Unter Seldschuken Süleyman Kutulmuþoðlu
I. (1071) geriet die Stadt an die Mengüçoðlu- Dynastie. Während der Auseinandersetzung
zwischen Seldschuken und Mongolen wurde die Stadt 1243 zerstört. Zwischen
1916 und 1918 war der Ort russisch besetzt und ist im Zuge des türkischen
Unabhängigkeitskrieges wieder befreit worden.